第12章　企业之三：边际产量递减

锄禾日当午，

汗滴禾下土。

谁知盘中餐，

粒粒皆辛苦。

唐朝诗人李绅[1] 的这首小诗，小学课本就有，影响了一代又一代人。

很多人从小到大的一个观念是：农民最辛苦，农民的劳动最重要。

因为人须臾离不开粮食，所谓“国计民生”头一条就是粮食。

其实，在粮食的生产过程中，农民所起的作用并不像我们想象的那么大。

以生产大豆为例，需要两种要素，一是农民的劳动，二是土地。

土地一般是固定的，不会变动，叫“不变投入”，农民可多可少，是“可变投入”。

我们先看看，农民的贡献有多大。

假定土地，只有一亩不变，农民可以增减。

如果只有一个农民，可以产800斤大豆。

两个农民，会不会产1600斤或者更多呢？不能，我们假设是1400斤，平均每人700斤。

三个农民，不会产2400斤，也不会是2100斤，只会更少，如1800斤，平均每人600斤。

农民的平均产量一直下降。

为什么平均产量下降？举个例子，一个班有20个士兵，平均身高170厘米，这时，来了一个新兵，身高175厘米，这个班的平均身高就会上升；如果新兵只有165厘米，这个班的平均身高将会下降。

平均身高之所以下降，是因为新兵的身高低于原来士兵的平均身高。

对于新增的东西，我们有一个专门的词：边际。

新兵的身高，是“边际身高”，边际身高高于平均身高，新的平均身高上升；边际身高低于平均身高，新的平均身高下降。

上面的平均产量之所以下降，是因为新增加的这个农民所增加的产量，比原来的平均产量低。

具体而言就是，第二个人增加的大豆没有第一个人多，第三个人增加的大豆没有第二个人多，等等。

这就是经济学上著名的“边际产量递减规律”。